A pesar que
es a menudo referida como la “hormona de la confianza”, se ve cada vez más a la
oxitocina como un químico cerebral que hace bastante más que solo acercar
parejas.
Nuevas
investigaciones sugieren que la oxitocina desempeña un rol crucial
facilitándonos no solamente forjar y reforzar nuestras relaciones sociales,
sino también evitando numerosos problemas psicológicos y fisiológicos. Pero más
conceptualmente, la oxitocina está probando ser un ingrediente crucial en lo
que nos hace humanos.
Aquí hay 10
razonas por las que la oxitocina es simplemente la más increíble molécula:
1-
Es fácil de obtener
Una de las
cosas más asombrosas de la oxitocina es que puedes obtener tu dosis en cualquier
lugar en cualquier momento. Todo lo que tienes que hacer es simplemente abrazar
a alguien o darle la mano. El simple acto del contacto físico causará que tu
cerebro libere pequeños niveles de oxitocina –tanto en ti como en la persona
con la que tienes contacto. Es una forma casi instantánea de establecer
confianza. Y la buena noticia es que el efecto permanece luego. Incluso hay
evidencia que simplemente contemplar a alguien hará lo mismo –o incluso solo
pensar en la persona. Y no deberías sentirte limitado solamente a la especie
humana; también sucede cuando abrazas y juegas con tus mascotas.
Y para
aquellos que no pueden producir suficiente oxitocina por sí mismos, o sienten
que podrían darle un empujón, la molécula puede ser fácilmente sintetizada y administrada
como una droga.
2-
Es una poción de amor bien hecha
La
oxitocina es a menudo referida como la “molécula del amor”, y típicamente
asociada en ayudar a las parejas a establecer un mayor sentimiento de intimidad
y apego. La oxitocina, junto con la dopamina y la norepinefrina, se cree son
altamente cruciales en los lazos entren seres humanos.
Pero no
solo eso, también incrementa el deseo de las parejas de contemplarse
mutuamente, crea excitación sexual, y ayuda a los hombres a mantener sus
erecciones. Cuando estás sexualmente excitado, los niveles de oxitocina
incrementan significativamente en tu cerebro –un factor primario para causar un
orgasmo. Y durante el mismo orgasmo, el cerebro es inundado con oxitocina – una
posible explicación por la que a algunas parejas les gusta acurrucarse luego.
3-
Ayuda a mamá a ser mamá
Pero la
oxitocina no está solamente limitada a ayudar a las parejas a estar juntas –es
una indispensable parte en los nacimientos y los lazos madre- hijo. La
oxitocina ayuda a las mujeres a pasar el trabajo de parto estimulando las
contracciones uterinas, por lo que es a veces administrada (como Pitocin)
durante el trabajo de parto. Es conocida por promover el parto y acelerar las
contracciones.
Luego del
nacimiento, las madres pueden establecer intimidad y confianza con su bebé a
través de suaves caricias e incluso una mirada de amor. Adicionalmente, la
madre puede pasarle oxitocina a su bebé a través de la lactancia materna. Y
vale la pena notar que los padres pueden obtener los beneficios de la oxitocina
también; los nuevos padres que inhalan una bocanada de spray nasal de oxitocina
son más propensos a alentar a sus hijos a explorar durante los juegos y son
menos propensos a ser hostiles.
4-
Reduce las fobias sociales
Dadas sus
habilidades de derrumbar barreras sociales, inducir sentimientos de optimismo,
incrementar el auto estima, y crear confianza, se ve cada vez más a la
oxitocina como algo que puede ayudar a las personas a superar sus inhibiciones
sociales y miedos. Estudios demuestran que puede ser efectiva en el tratamiento
de debilitar la timidez, o ayudar personas con ansiedad social y desórdenes del
temperamento. También es pensado que la oxitocina puede ayudar a las personas
que sufren del desorden de estrés post traumático. Adicionalmente, dado que el
autismo es esencialmente un desorden de comunicación social, se ha considerado
como una manera de ayudar a personas que la padecen también. Por último, la
oxitocina, a través de sus acciones de construcción de la confianza, puede
ayudar a sanar las heridas de una relación dañada – otro ejemplo de cómo la
mente obtiene su plasticidad.
5-
Curación y alivio del dolor
Sorprendentemente,
la oxitocina puede también ser utilizada para sanar heridas (a través de sus
propiedades anti-inflamatorias). Estudios también han demostrado que un aumento
en los niveles de oxitocina puede aliviar el dolor – de cualquier tipo, ya sea
dolor de cabeza, calambres y dolores en el cuerpo en general. Ahora, dicho
esto, el truco es conseguir un poco de oxitocina mientras sufres del dolor – lo
cual no es tan fácil. Aquí es donde los sintéticos pueden sin duda ayudar. La
otra alternativa si te encuentras padeciendo alguna disconformidad física, es intimar
con nuestra pareja, lo cual ya vimos que aumenta los niveles de oxitocina en el
cerebro.
6-
Un ayudante para la dieta
Quizá
sorprendentemente, la oxitocina puede ser usada para prevenir la obesidad en
algunos casos.
Investigadores
han observado que las personas deficientes de oxitocina y estudios en ratones
deficientes de oxitocina van engordando progresivamente –y con comida normal. Científicos
creen que la hormona podría ser responsable de una serie de efectos metabólicos
benéficos, tanto en los ratones como en los humanos. Por otra parte, dándoles a
los ratones obesos deficientes de oxitocina infusiones de la misma, su peso
regresaba a niveles normales. Los ratones también mostraron una reducida
intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina. Esto claramente sugiere
una opción alternativa para aquellos que luchan por bajar de peso.
7-
Un antidepresivo
La
oxitocina se observó primero por tener una conexión con la depresión a través
de su efecto en las madres que sufrían de síndrome postparto. Investigadores
descubrieron que algunas nuevas madres estaban tratando con la depresión y
tenían bajos niveles de oxitocina. De hecho, eran propensas a sufrir de
postparto durante el embarazo si la futura madre tenía bajos niveles de
oxitocina. Recientes estudios de niveles en la sangre y factores genéticos en
pacientes depresivos han revelado el potencial para tratar personas con
depresión clínica, e incluso con desórdenes de ansiedad.
8-
Alivio del estrés
Dadas sus
habilidades para aliviar la ansiedad social y producir sentimientos de
confianza, no es sorprendente que la oxitocina tenga la periférica habilidad de
reducir el estrés – lo cual no es poca cosa considerando los estragos que el
estrés puede causar en nuestros cuerpos. Se ha observado que la oxitocina
reduce el cortisol en el cuerpo y baja la presión arterial. También es conocida
por mejorar la digestión, la cual es a menudo obstruida por altos niveles de
estrés. Interesantemente, oxitocina y receptores de oxitocina se han encontrado
en el tracto intestinal; mejora la movilización del intestino y disminuye la
inflamación intestinal.
9-
Incrementa la generosidad
En lo que
puede ser visto tanto como algo bueno o malo, se ha observado que la oxitocina
aumenta la generosidad en los humanos. Biólogos evolucionistas, particularmente
aquellos que creen en la teoría del gen egoísta, han largamente luchado por
entender por qué a veces las personas comparten o no cosas – a menudo con un
valor personal. Pero varias líneas de investigación han conectado a la
oxitocina con sentimientos de empatía. En un estudio que requería que personas
compartieran dinero con un extraño, infusiones de oxitocina demostraron que los
hacían un 80 % más generosos que aquellos con un placebo.
10- Es lo que nos hace humanos
En otras
palabras, todos los puntos anteriores. Es claro que realmente no seríamos
humanos sin ella – simplemente careceríamos de la habilidad de ser la especie
social, compasiva que somos.
La
oxitocina juega un rol crucial en forjar nuestra habilidad para comenzar y
mantener relaciones, mientras nos provee la habilidad de empatizar, confiar e
incluso amar a los otros. Sin ella, seríamos algo significativamente menos de
lo que somos.
Entonces,
¿qué estás esperando?, ¡ve y abraza a alguien!
